在敦陈的公祭仪式上，马华现任总会长黄家定提起了陈祯禄的马来西亚国民精神，他说，“陈祯禄主张的马来西亚国民精神，并非狭窄的零和思想，反而追求以开放的胸襟和前瞻性视野去处理各族的问题。”

　　敦陈在1960年与世长辞，当时马来西亚这个国家还未成立，当然不会有所谓的“马来西亚国民精神”；但敦陈曾说，“凡认定马来亚为他们祖国和效忠对象的人们，必须培养一种新的马来亚意识”。

　　所谓的“马来亚意识”，正是马来西亚国民精神的雏形。

　　除了“开国元勋”、“华人政治先驱”、“成功商人”、“饱读诗书的学者”等美誉之外，敦陈最为人所津津乐道的，当属其马来亚意识，亦即现今呼为马来西亚国民精神者。

　　我想，敦陈的马来西亚国民精神才是当下最需要提起并予以重视的。

　　敦陈强烈的马来亚本土意识爱国思想，与其家世背景有莫大关系。敦陈家族自祖上陈夏观便开始定居于马来亚，到了敦陈已属第五代子孙；在马来亚落户扎根逾百年，敦陈一家自然对这片土地深植了浓厚感情。

　　敦陈在成年后，从教育界跨足到商界，再到政治、社会服务领域，与马来亚土地上的每个民族来往、结交、共事。可以说，敦陈的马来亚意识，绝对不是偶然的领悟，更不是什么政治口号，而是一种来自生活的体验、一种对未来的愿景。

　　即便敦陈后来创立了马华公会这个以代表华人为宗旨的种族性政党，当时他还是特别声明：“马华公会的基本目标之一，是要和巫族及其他民族合作，协助发展马来亚成为一个国家，一种国民和一个政府。”并强调：“马华公会的斗争，不是只为华人，而是为一切马来亚人。这是我们的座右铭。”

　　总结起来，敦陈的马来亚意识之中心思想，乃“一个国家，一种国民和一个政府”，而其具体的实践方式，就是在政治领域及治国施政上，“和巫族及其他民族合作”；这就有了马华后来与巫统的结盟。

　　必须说明的是，敦陈并非一开始便选择了巫统为伙伴的。巫统第一任主席拿督翁因所主张的使巫统成为非种族性政党，受到党员及马来社会的抗拒，于1951年脱离巫统另组“马来亚独立党”。敦陈原本有意支持的，就是拿督翁的这个多元种族政党。

　　基于两个原因，敦陈后来转而支持由东姑阿都拉曼领导的巫统：一、拿督翁开始对华人做出不友善的指责；二、独立党无法获得广泛的马来人支持。

　　第二个原因尤其是关键因素。因为如果拿督翁的党没有巫裔的民意基础，那么敦陈或马华公会欲通过“和巫族及其他民族合作”，以追求建立“一个国家，一种国民和一个政府”的马来亚意识的目标，便不可能达致。

　　当时敦陈的唯一选择，便是拥有绝大多数马来人支持、在政治理念上相对于泛马来亚伊斯兰政党(回教党)又比较能够为马华所接受的巫统，作为其政治伙伴，以至乎后来争取国家独立的战友。(来源：马来西亚《南洋商报》，作者：文子山)