退休之后，来到南加州与儿子同住。南加州气候温和，阳光灿烂，是植物生长的好条件。儿子家后园有一大片地，可以种植许多果树。在照顾孙儿之余，我整平土地，施肥浇水，栽种了杏、桃、李、枣等几种果树。几年来，纷纷结出丰硕的果实。然而，那些果树都是儿子从苗圃买来苗木种上的。看着那些果树不断地结出累累的果实，虽然也有成就感，但是，心里总觉得缺少了点什么。

　　前几年春天，一个偶然的机会，到一位越南华人朋友家作客，第一次见到火龙果树。以前，虽然从市场上买回火龙果，但是从来没有看到过活生生的火龙果树。它与其它果树不同的地方是它没有树叶，它是类似仙人掌的粗壮三棱柱状，茎结会长出攀缘根，是多年生攀缘性肉质植物。其果实可以分为红皮白肉，红皮红肉及黄皮白肉等品种，果形呈圆形或椭圆形。

　　那天在朋友家看见的火龙果树依附在人们为它制作的T型木架上，生长旺盛，一脉欣欣向荣的景气。友人当时就给了我几枝火龙果枝条，说只要插到地里就能成活。

　　为了让它更易生根成长，我将这几枝火龙果栽种在塑料花盆里。其盆土是采用“3合1”土壤，也就是圆园田土、植土、牛粪肥各三分之一搅拌均匀后组成。这样的土壤肥沃、疏松，吸水和保性都很好，很适合植株的生根和生长。园田土可以就地取材，菜园土最好，大树根旁的土壤也可以。后两种都可在市面上买得到。

　　果枝栽种后，放在半阴半阳的地方为好，按见湿见干的原则浅水，大约1到2个月后就生根了。当年我让它们在花盆里继续生长。次年春天，利用家里现有的木杆，选择了一处可以长日照的地方，搭建了一个木架，用“3合1”土壤平整好土地，将已生根发新枝的火龙果苗栽种到地里。平时适时地浇水和施肥，火龙果苗生长迅速。适时缚扎新生枝条，以防止重叠和折断。

　　隔年9月，有一株苗开花并结果，结出两个红艳艳椭圆形的火龙果，非常惹人喜爱！估计今年会开出更多的花，结出更多的果实。

　　火龙果在夜幕低垂时开花，花形与昙花很像，非常美丽，在次日晨光出现前就闭合雕谢，所谓“昙花一现”，抓紧时间，就可以欣赏到令人惊艳的花朵。据查，火龙果原产南佛罗里达，南加州及中南美洲一带，近年，越南和中国海南岛等地也多有种植。

　　看到自己从育苗开始，培植其成长，最后开花结果，真是有一种特别的成就感，如同退休前，在工作中作出成绩，受到表彰时的成就感一样。同时，通过园艺劳动，不只锻炼了身体，也从实践中体会到劳动创造美好生活的义意，也就更加热爱如今美好的退休人生，达到身心健康的目的。(来源：美国《世界日报》，作者：思云）