反即“扳”字的初文。古文字的“反”字，像一个人在悬崖峭壁用手向上攀援之状，本义即为扳、攀，引申为翻转、反覆之义，又引申为方向正反的反。随着引申义的进一步扩大，“反”字的本义渐渐隐晦，于是只好在原字上又增加一个手旁，另造了一个“扳”字来表示攀援之义。　　

　　“正”为“征”的本字。甲骨文的“正”，上部方框代表四面围墙的城邑，下从止，表示举趾向城邑进攻的意思。

　　金文的“正”，上面方框或填实为方块，或简化成一横，渐失形象意味。

　　“正”的本义为征行、行伐；引申为中正、平直之义，与“偏”、“斜”相对；又指正面，与“反”相对。