古代的奴隶主为了强迫奴隶劳动，防止他们造反，往往采取极其残酷的镇压手段：或给他们戴上沉重的脚镣手铐，或用绳索套着他们的脖子，或砍(或锯)去他们的一只脚，或用锥子刺瞎他们的眼睛。甲骨文、金文的“民”字，正像以锥刺眼之形，其本义原指奴隶；引申为指被统治者，其中包括奴隶和平民；后来也泛指普通的群众、老百姓。
(北京大学出版社供稿)
